Köysihätäpysäyttimet soveltuvat erityisen hyvin kuljettimien, tuotantolinjojen ja muiden laajojen kone- ja laitekokonaisuuksien suojaukseen, joissa hätäpysäytyksen on oltava mahdollista koko valvottavan alueen pituudelta. Niitä käytetään sekä henkilöturvallisuuden että prosessien suojaamiseen kohteissa, joissa nopea reagointi poikkeustilanteisiin on ensiarvoisen tärkeää.
Köysihätäpysäytin otetaan käyttöön esikiristämällä vaijeri oikeaan jännitykseen. Järjestelmä valvoo jatkuvasti vaijerin tilaa, ja mikäli vaijeria vedetään tai se katkeaa, kytkin laukeaa ja koneen turvallinen pysäytys käynnistyy välittömästi. Toimintatilan palautus edellyttää aina manuaalista kuittausta, joka voidaan toteuttaa mallista riippuen esimerkiksi painonapilla, vetokytkimellä, vetorenkaalla tai avaimella.
Köysihätäpysäyttimiä on saatavana sekä yksi- että kaksisuuntaisina versioina. Yksisuuntaiset mallit soveltuvat lyhyemmille valvontaetäisyyksille, kun taas kaksisuuntaiset ratkaisut mahdollistavat pidempien alueiden valvonnan yhdellä kytkimellä, jolloin vaijeri voidaan asentaa molempiin suuntiin samasta laitteesta.

Järjestelmässä käytetään punaista muovipäällystettyä teräsvaijeria, joka on helposti havaittavissa myös vaativissa teollisuusympäristöissä. Vaijeri voidaan lisäksi varustaa hätäpysäytysmerkinnöillä, jotka parantavat toiminnon näkyvyyttä ja tunnistettavuutta.
Köysihätäpysäyttimen turvatoiminto toteutetaan tyypillisesti turvareleen tai turvallisuusohjaimen kautta. Turvarele valvoo köysihätäpysäyttimen pakko-ohjattuja turvakoskettimia sekä niihin mahdollisesti liitettyjä muita turvalaitteita. Mikäli köysihätäpysäytin laukeaa, vaijeri katkeaa tai johdotuksessa havaitaan vika, turvarele katkaisee turvallisesti koneen vaaralliset liikkeet. Lisäksi rele estää koneen tahattoman uudelleenkäynnistyksen ennen kuin vika on korjattu ja järjestelmä kuitattu.
Kun köysihätäpysäytin yhdistetään soveltuvaan turvareleeseen tai turva-PLC:hen, voidaan järjestelmällä saavuttaa korkea turvallisuustaso aina PL e -tasolle asti sovelluksesta riippuen. Turvakäyttöön hyväksytyissä köysihätäpysäyttimissä käytetään pakko-ohjattuja koskettimia, jotka varmistavat luotettavan toiminnan myös vikatilanteissa. Lisäksi Schmersalin valikoimasta löytyy köysikytkimiä automaatio- ja ohjaustarkoituksiin silloin, kun varsinaista turvatoimintoa ei tarvita